Le drone RAPACE présenté aux vœux 2023 du président de la République

Le 20 janvier 2023, le drone RAPACE, objet d’une collaboration entre le CREA, le CEA-LITEN et Atechsys, a été présenté au Président de la République lors de la cérémonie des vœux aux armées 2023 qui a eu lieu à Mont de Marsan.

Le projet, nommé RAPACE, vise à développer un drone à hydrogène 100% français, en intégrant une chaine énergétique complète. Au sein de l'École de l'air et de l'espace, le projet est porté par des enseignants-chercheurs civils et militaires du Centre de Recherche de l'École de l'Air (CREA), qui étudie les systèmes aérospatiaux et leur emploi militaire et poursuit des recherches pluridisciplinaires ayant pour finalité une meilleure appréhension de l'évolution des technologies, doctrines et organisations.

Le CEA-Liten et l'École de l'air et de l'espace souhaitent, par leur collaboration, développer un partenariat de recherche scientifique et technique à long terme, qui leur permettra de répondre efficacement aux enjeux auxquels ils sont confrontés dans le domaine de l'usage de l'hydrogène.

C'est l'industriel Atechsys, domicilié à Pourrières, dans le Var, qui a été choisi pour la réalisation du vecteur et de sa station sol. La technologie de pile à combustible utilisée est développée par des chercheurs du CEA-Liten, elle a pour but de confirmer la place de la France dans ce marché de haute technologie. Une France, souveraine et indépendante sur le plan scientifique et technologique. La technologie embarquée dans ce démonstrateur permettra d'élargir la gamme d'utilisation de ce drone de laboratoire. Sa spécificité est son adaptation idéale pour toutes les conditions environnementales sévères (vol par tous temps). Il s'agit du seul projet de ce type en France appliquant un prisme militaire à la propulsion de drones par hydrogène.

Le premier vol d'essai en version hydrogène est prévu au premier semestre de l'année 2023.

© S. Lafargue / armée de l'Air et de l'Espace